Le disque dur est la mémoire d'archive de votre ordinateur. Sa capacité s'exprime en Go. Pour avoir une idée de ce que cela représente, gardez en mémoire le chiffre de 88 Ko pour une piste audio à 44.1/16 d'une seconde. De ses performances vont grandement dépendre le nombre de pistes que vous pouvez lire/écrire en même temps.

IDE ou SCSI ?

Il existe deux types de disques durs, plus exactement d'interfaces les contrôlant, IDE et SCSI (ATA, UDMA sont des noms équivalents à IDE). Il y a deux différences essentielles entre SCSI et IDE. La première est que pour les disques durs IDE, c'est à la charge du CPU de gérer une partie des opérations de lecture/écriture sur le disque. Plus le disque dur est mis à contribution, plus sera mis à contribution le CPU. En SCSI, ce problème est beaucoup moins sensible. Seuls quelques pourcents de la puissance de calcul de votre CPU seront utilisés pour la gestion de votre disque dur, ce qui veut dire que vous pouvez utiliser davantage de plug-ins, de synthés virtuels, etc... La deuxième différence, c'est que si vous prenez le haut de gamme du SCSI, vous aurez de plus grandes performances. Mais attention, la différence de prix est conséquente : pour les disques durs SCSI les plus efficaces, le prix au Go est 7 fois plus élevé que pour l'IDE !
En gros, si vous faites de la musique sans utiliser énormément le 24 bits/96 khz, que vous ne faites pas de musique à l'image, l'IDE suffit largement. De toute façon, rien ne vous empêche d'acheter d'abord de l'IDE, puis de rajouter après un disque dur SCSI performant qui ne sera utilisé que pour les pistes audio.

ATA 66, ATA 100, ATA133, SATA

Je rappelle que ATA a la même signification qu'IDE ou UDMA. Le chiffre 66/100/133 concerne le débit théorique du disque dur en Mo par seconde. Ce chiffre est assez fantaisiste dans une utilisation normale du disque dur. En gros, avec un UDMA 100, vous pouvez difficilement espérer plus de 20 Mo par seconde de débit. Les différences entre ATA66, 100 et 133 sont assez minimes. Néanmoins, il vaut mieux avoir le plus élevé, pour des raisons de compatibilité avec le matériel futur. De toute façon, vous ne pouvez pas acheter de carte mère récente avec de l'UDMA66.

Le SATA signifie Serial-ATA. Pour relier un disque dur à la carte mère, on utilise des câbles dits en nappe. Ce n'est pas très pratique (ni très esthétique, mais bon, à moins d'être fan de kit de PC, je pense que vous êtes comme moi, cela vous est égal). Avec le serial ATA, on aura un simple câble "rond". Surtout, c'est la norme "du futur" (n'oubliez pas que futur veut dire quelques années tout au plus, en informatique). Pour l'instant, peu de disques durs existent à ce format. Néanmoins, 2003 devrait voir la généralisation de cette norme.

Mémoire cache

Vous savez ce qu'est la mémoire pour un CPU. Bon, eh bien il y a aussi une mémoire cache pour votre disque dur. C'est primordial, comme pour le CPU. Le principe est le même : accélérer les accès à de petites quantités d'informations dont on a souvent besoin.

Et le RAID ?

Le principe du RAID est de faire fonctionner plusieurs disques durs en même temps. Selon les différents modes de RAID (les plus courants sont le 0, 1 et 5), cela augmente les performances et / ou la sécurité des données. C'est de plus en plus utilisé sur les serveurs, qui demandent de grandes performances et une fiabilité importante.

L'utilisation du RAID pour augmenter les performances peut se justifier sur les très grosses sessions (plusieurs dizaines de pistes en haute résolution) ou bien en cas d'utilisation de musique à l'image. Personnellement je n'ai jamais vu personne utiliser du RAID pour l'audio, mais certains musiciens (rares) utilisent ce procédé. Dans la majorité des cas, je vous dirais de ne pas l'utiliser. C'est plus cher (carte additionnelle, plusieurs disques durs au lieu d'un) et ce gain de puissance est rarement nécessaire.